Que los alimentos plant based y de origen vegetal tienen cada vez más presencia en nuestra cesta de la compra es una evidencia. Ante esa realidad, un informe publicado por la Organización de la ONU para la Agricultura y la Alimentación (FAO) recuerda que hay tres alimentos de origen animal que no deberíamos obviar, especialmente durante etapas fundamentales de la vida como el embarazo y la lactancia, la infancia, la adolescencia y la tercera edad, ya que nos proporcionan nutrientes que no pueden obtenerse fácilmente de alimentos de origen vegetal.
Se trata de la carne, los huevos y la leche y se ha llegado a esta conclusión después de realizar el más completo análisis hasta la fecha, basado en datos y evidencias de más de 500 artículos científicos y 250 documentos normativos, sobre los beneficios y riesgos del consumo de alimentos de procedencia animal.
Macronutrientes esenciales
El estudio titulado Contribución de los alimentos de origen animal terrestre a una dieta sana para mejorar la nutrición y la salud expone que "la carne, los huevos y la leche aportan una serie de macronutrientes importantes —como proteínas, grasas, hidratos de carbono y micronutrientes— que no se obtienen fácilmente de alimentos de origen vegetal en la calidad y cantidad necesarias" pues los "de origen animal terrestre proporcionan proteínas de alta calidad, diversos ácidos grasos esenciales, hierro, calcio, zinc, selenio, vitamina B12, colina y compuestos bioactivos como carnitina, creatina y taurina", se destaca.
Además apunta que "la falta de hierro y de vitamina A son dos de las carencias de micronutrientes más comunes en todo el mundo, sobre todo en niños y mujeres embarazadas" y "a nivel mundial, más de uno de cada dos niños en edad preescolar (372 millones) y 1.200 millones de mujeres en edad fértil carecen de al menos uno de estos tres micronutrientes: hierro, vitamina A o zinc".
"Si se consumen como parte de una dieta adecuada, los alimentos de origen animal pueden ayudar a alcanzar las metas de nutrición aprobadas por la Asamblea Mundial de la Salud y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) relacionados con la reducción del retraso del crecimiento, la emaciación en niños menores de cinco años, el bajo peso al nacer, la anemia en mujeres en edad reproductiva, y la obesidad y las enfermedades no transmisibles en adultos".
Desafíos del sector ganadero
Al mismo tiempo, el informe también recuerda que el sector ganadero “debe contribuir a afrontar una serie de desafíos” entre los que se encuentran cuestiones relacionadas con el medio ambiente, la gestión de los rebaños, la sanidad animal o la interacción entre el hombre y la ganadería.
En lo que respecta a los riesgos derivados del consumo de alimentos de origen animal, el informe indica que el consumo de carne roja procesada, incluso en cantidades bajas, puede aumentar el riesgo de mortalidad y enfermedades crónicas, como las enfermedades cardiovasculares y el cáncer colorrectal. Sin embargo, el consumo de carne roja no procesada en cantidades moderadas (entre 9 y 71 g al día) puede entrañar un riesgo mínimo, pero se considera seguro en cuanto a su incidencia en la aparición de enfermedades crónicas.
Mientras tanto, no hay evidencias concluyentes de la relación entre el consumo de leche en adultos sanos y enfermedades como las cardiopatías coronarias, los accidentes cerebrovasculares y la hipertensión. Tampoco existen evidencias significativas del vínculo entre el consumo de huevos y aves de corral y dichas enfermedades.
Ante la publicación del informe, la FAO ha destacado que el Subcomité de Ganadería de la Organización animó a los gobiernos en su última reunión a actualizar las directrices dietéticas nacionales para que especifiquen cómo contribuyen la carne, los huevos y la leche a satisfacer las necesidades específicas de nutrientes en las distintas etapas de la vida de los seres humanos.
