Un equipo de la Universitat Politècnica de València (UPV), perteneciente al Instituto de Conservación y Mejora de la Agrodiversidad Valenciana (COMAV), ha recuperado, mejorado y tipificado la zanahoria morada de Villena (safanòria morá), un cultivo histórico del sur de Valencia y norte de Alicante que estaba en vías de desaparición.
Con la colaboración de agricultores de la zona, el impulso de la empresa Agrícola Villena --principal productora y comercializadora de zanahoria de España-- y un grupo de consumidores locales, este equipo ha evaluado en producción ecológica decenas de variedades ancestrales y del banco de semillas del COMAV, así como otras variedades comerciales.
Tras cinco años de actividades de evaluación y selección en campos de ensayos agroecológicos, evaluación de raíces, analíticas y catas con paneles entrenados y consumidores, el equipo ha seleccionado y obtenido una variedad que destaca por su alto rendimiento para producción ecológica y convencional, así como por la gran calidad de la raíz.
Características de la zanahoria morada
La de Villena es más cilíndrica que otras zanahorias moradas, su tamaño es menor --similar las zanahorias naranjas habituales en el mercado--. Además, presenta una llamativa combinación de colores: blanco en el núcleo y morada en el resto, según ha comunicado la UPV.
A diferencia de las zanahorias naranjas, en general, la morada es mucho más jugosa, crujiente y dulce (5-7 g/100 g de azúcares); aporta un contenido extraordinario en antocianinas del tipo cianidinas, y es apta fundamentalmente para consumo en fresco, pero también en salmuera, frita en chips o en pastelería.
"Este nuevo ecotipo mejorado ya lo están explotando los agricultores de Villena. Adaptado a producción sostenible, presenta una alta calidad organoléptica y nutricional, y está siendo muy bien aceptada por los consumidores", ha explicado Adrián Rodríguez Burruezo, investigador del Instituto COMAV de la UPV y coordinador del proyecto. En los próximos meses, este equipo iniciará el proceso de registro varietal para proteger legalmente esta variedad e impulsar la marca de calidad correspondiente.