Consumir aceite de oliva virgen extra (AOVE), un producto con beneficios ampliamente conocidos para la salud, durante la gestación incrementa el nivel de antioxidantes en la leche materna y en el lactante, según un estudio del Instituto de Investigación en Nutrición y Seguridad Alimentaria de la Universidad de Barcelona (INSA-UB) y el Área de Obesidad y Nutrición del Centro de Investigación Biomédica en Red de Fisiopatología de la Obesidad y la Nutrición (CIBEROBN).
El trabajo, liderado por las investigadoras María J. Rodríguez-Lagunas y Anna Vallverdú-Queralt, y publicado en la revista Food Chemistry, ha comprobado en ratas de laboratorio que el consumo de AOVE incrementa el nivel de compuestos fenólicos en la leche materna y puede traspasar la barrera placentaria, llegando a la descendencia.
Beneficios de la leche materna
Las investigadoras recuerdan que la leche materna es la mejor fuente de nutrición para los lactantes, ya que contiene nutrientes esenciales y factores bioactivos (hormonas, anticuerpos, microorganismos, células madre, etc.). Además, proporciona beneficios a corto y largo plazo, disminuyendo en el caso del recién nacido la incidencia de infecciones y el riesgo de sufrir enfermedades metabólicas en el futuro.
Asimismo, subrayan que, a pesar de que el AOVE representa la principal fuente de grasa en la dieta mediterránea, hasta la fecha se desconocía que sus compuestos fenólicos podían llegar a ser un componente de la leche materna y estar disponibles en los lactantes.
La importancia de la dieta
Lo descubrieron tras hacer un análisis dirigido a evaluar cualitativa y cuantitativamente los niveles de compuestos fenólicos y sus derivados en muestras biológicas tanto de la madre, después de seis semanas de ingesta diaria de AOVE, como en la descendencia, empleando ratas como modelo animal. Así, detectaron algunos compuestos fenólicos o sus metabolitos en concentraciones más altas en el plasma de la descendencia que en el plasma de las madres.
"Hasta ahora varios estudios han descrito que la composición de la leche materna puede verse afectada por factores biológicos y ambientales a los que se expone la madre, como la dieta materna", han indicado las autoras. "Nuestros hallazgos arrojan, por tanto, nueva luz sobre la importancia de la dieta materna durante el embarazo y la lactancia, y proporcionan la base para futuros estudios sobre el impacto de los compuestos fenólicos en la salud de la madre y de la descendencia", han concluido.