Acudir a una horchatería artesana o preparar en casa una horchata natural, es decir: hidratar, triturar y colar la chufa, sin añadir azúcar (ni fartons, a pesar de nuestra foto), ayuda a cambiar y mejorar de manera inmediata tu salud. Es la conclusión a la que ha llegado una investigación tras comprobar los beneficios en la flora o microbiota intestinal cuando se bebe un vaso diario tres días seguidos.
La horchata es rica en almidón resistente, ácido oleico (como el aceite de oliva) y en antioxidantes (polifenoles) presentes en la chufa. Su eficacia ante la microbiota ha sido demostrada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), que lo ha comunicado este jueves tras un ensayo llevado a cabo por el Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA-CSIC).
En este experimento participaron 35 voluntarios, los cuales tomaron durante tres jornadas seguidas 300 mililitros diarios de horchata sin pasteurizar, con todo su almidón y sin azúcar. “En solo 3 días, las poblaciones bacterianas de todos los voluntarios cambiaron hacia patrones microbianos más saludables, similares a los que promueve la dieta mediterránea o vegetariana”, asegura Gaspar Pérez, investigador del CSIC en el IATA.
Horchata detox
Para el estudio, se obtuvieron muestras de heces antes y después de tomar la horchata. "El análisis de la microbiota intestinal por secuenciación del ADN microbiano mostró tres perfiles de microorganismos en los voluntarios antes del estudio. Estos perfiles cambiaron en todos los casos tras el consumo de horchata, siendo enriquecidos con diversas bacterias beneficiosas y precursoras de butirato, sustancia con múltiples beneficios para el intestino y el sistema inmune".
Los investigadores observaron que se aumentó la presencia de bacterias asociadas, por ejemplo, a la pérdida de peso, al control de la glucosa, a la descomposición los alimentos y absorción de nutrientes, a combatir organismos perjudiciales e incluso a reducir el riesgo de enfermedades como el asma o el cáncer de colón. Se trata de bacterias "que ya existían en el sistema digestivo de los voluntarios”, ha declarado Gaspar Pérez, “pero que el consumo de horchata natural ha fomentado, mejorando el perfil de la microbiota intestinal de las personas que participaron en el ensayo”.
La mejora de la microbiota
Esta lína de estudio no es nueva, sigue a una emprendida en 2017 por el mismo grupo de investigación del IATA-CSIC. Tras otros trabajos de la investigadora del IATA-CSIC M. Carmen Collado, en el que ya detectaron cambios en la flora intestinal en tres días al consumir nueces, han realizado este ensayo para comprobar si ocurría lo mismo con la chufa valenciana.
“En nuestro estudio hemos visto que la horchata natural sin azúcar estimula la proliferación de bacterias beneficiosas que ayudan a mantener un correcto funcionamiento digestivo”, destaca el CSIC. “Así, su consumo puede mejorar la salud digestiva y el estado general de salud”. Tras los resultados obtenidos, el equipo de investigación, compuesto por Gaspar Pérez, M. Carmen Collado, Marta Selma e Izaskun García, remarca la necesidad de continuar los estudios para establecer estos efectos beneficiosos con más precisión, además de ampliarlos a otro tipo de horchatas.
¿Por qué es importante pensar en nuestra microbiota?
"Después del cerebro, el sistema digestivo concentra el mayor número de conexiones nerviosas del cuerpo, así como el 70% de las células inmunitarias. Por tanto, el correcto funcionamiento del intestino influye notablemente sobre el estado de salud y el bienestar general", defiende el CSIC.
Para el estudio completo: Selma-Royo, M.; García-Mantrana, I.; Collado, M.C.; Perez-Martínez, G. Intake of Natural, Unprocessed Tiger Nuts (Cyperus esculentus L.) Drink Significantly Favors Intestinal Beneficial Bacteria in a Short Period of Time. Nutrients 2022, 14, 1709. https://doi.org/10.3390/nu14091709