El 22 de enero se celebra la llegada del Año del Conejo, el 4721 en el calendario chino. Durante estos días, la comunidad china aprovechan para vestir sus casas de rojo y dorado (los colores que representan la vitalidad del fuego y la energía) y cocinar sus especialidades culinarias de Año Nuevo para así atraer la buena suerte.
Afortunadamente la presencia de la cocina china ha evolucionado mucho desde aquellos años 70, cuando lo más auténtico que podíamos probar era un restaurante de la calle Leganitos donde servían arroz tres delicias y los rollitos de primavera. Hoy en día en Madrid disfrutamos de prácticamente todas las cocinas regionales chinas. Aquí les ofrecemos una pequeña selección de nuestros restaurantes chinos favoritos de Madrid en los que se puede realizar un periplo por algunas de las cocinas regionales más representativas.
El Bund
Quizá sea el más completo, tanto por cocina como por servicio de todos los restaurantes chinos de Madrid. Se halla en un coqueto chalet, estratégicamente cerca de la embajada china, en la zona de Arturo Soria. Su nombre y su cuidada decoración nos llevan al emblemático y homónimo barrio colonial de Shanghái; y sus terrazas, a los famosos jardines de Suzhou. Cocina china que abarca especialidades de Sichuán, Pekín, Cantón, además, claro está, de Shanghái.
La especialidad de la casa son los dim sum, que se elaboran artesanalmente con toda la delicadeza que requieren. Nuestros favoritos son el chag fen relleno de gambas y setas. También los xialongbao shanghaines relleno de caldo o los jiaozi. Pero su carta no se limita a las empanadillas. En nuestra comanda nunca faltan la panceta a la sichuanesa, el pollo frito con guindillas, la berenjena yu xiang, el pato crujiente (cuya piel adquiere una textura similar a la de los torreznos), la lubina al agridulce de frutas y, especialmente, la anguila a la parrilla que es uno de los platos que más nos ha gustado del pasado año. // Dirección: Calle de Arturo Baldasano, 22. Telf.: 911 15 18 13 / Horario: abre todos los días, de 13 a 16 horas y de 19,30 a 23 h / Precio: 35-40€.
Sichuan Kitchen
Hace un par de años que el joven Jun y su esposa abandonaron su pequeño comedorcito de Usera para trasladarse a un amplio y moderno y, sobre todo, céntrico local junto a la Plaza de España. Afortunadamente, el escenario, el barrio y el nombre son los únicos cambios, porque el espíritu se mantiene incólume. La carta ha aumentado ligeramente, pero nuestra comanda sigue siendo la misma. Es imprescindible la sopa wanton picante (pasta rellena de carne y verduras, a modo de ravioli). Para los pusilánimes existe una versión no picante, pero no tiene la misma gracia. Otro plato obligatorio es la panceta al vapor. Luego ya hay que pedir la berenjena yu xiang guisada con carne picada, el pollo chong qing salteado con guindillas secas, la ensalada de pepino picante para desengrasar un poco y, si se va con amigos, la lubina asada que se presenta en la mesa sobre un infiernillo y se come directamente de la bandeja.
Los más atrevidos disfrutarán con los callos de ternera o la oreja de cerdo, ambos guisados en el mismo tipo de salsa; picante, por supuesto. O los riñones o el hígado de cerdo salteado. La carta de vinos es corta y sin ningún interés, pero ofrecen la posibilidad de traer el vino de casa por lo que se cobra un descorche de 5€, pero ponen copas decentes y, si fuera necesario, una cubitera para mantenerlo fresco. // Dirección: Calle del Maestro Guerrero, 4, 28015 Madrid / Tel. 910 25 16 05 / Cierra los lunes. / Precio medio 25€
Lao Tou
Usera es nuestro Chinatown particular. Sus calles están repletas de pequeños restaurantitos donde se pueden disfrutar de prácticamente todas las cocinas regionales chinas. Las posibilidades de acierto y decepción son parecidas, pero por suerte la cuenta no suele ser demasiado elevada. De todos los restaurantes que conocemos en la zona (y son unos cuantos) nuestro favorito es Lao Tou. Un curioso local que antiguamente fue un mesón taurino que ahora se ha reconvertido en un templo de la cocina de Wenzhou, provincia de la que proviene la mayor parte de la comunidad china afincada en España. La cocina de esta región se encuentra a mitad de camino de la especiada sichuanesa y la más refinada cantonesa y está eminentemente basada en los productos del mar. Aquí se puede pedir marisco con total confianza que se elabora de forma sencilla, en la mayoría de los casos simplemente salteada al wok.
Son recomendables los berberechos con vino dulce, las almejas salteadas con puerros o las coquinas con ajo y jengibre. Antes, y como entrante, es deliciosa la ensalada de cilantro con camarones secos o los espárragos salteados con panceta curada. Para continuar, y para los menos aventureros, son aconsejables los dumplings de cerdo, el tofu sedoso rebozado o las berenjenas salteadas con ajos. Pero, si hay un plato que justifica la visita a este restaurante ese es la cabeza de merluza estofada en una especie de sopa picante que se va cocinando con todos los jugos de la cabeza. Un plato que se sirve en distintos vuelcos. Primero se come la cabeza: cogote, carrilleras, cococha...; a continuación el caldo en el que se ha cocido esta se acompaña de unos fideos de arroz; y, finalmente, uno se acaba bebiendo el caldo como si de una sopa de pescado se tratase. Eso sí, ojo con el picante, que aquí lo manejan con bastante alegría. // Dirección: Calle de Nicolás Sánchez, 35, 28026 Madrid / Tel. 651 12 12 87 / Cierra los jueves / Precio medio 25€ .