Desde su primera edición en 2012, el Barcelona Beer Festival (BBF) ha pasado por cinco escenarios y ahora, tras una larga temporada en La Farga de L’Hospitalet, vuelve a la capital catalana para instalarse en Fira de Barcelona - Montjuïc. Aquí se dan cita, del 26 al 28 de mayo, algunos de los mejores representantes del mundo de la cerveza artesana, tanto nacional como internacional.
Hemos hablado con Mikel Rius, fundador y director del BBF, para conocer en qué momento se encuentra el sector y para descubrir algunas de las novedades que presenta este evento, que se estructura en tres grandes pilares: la degustación de cerveza para el público final, la apuesta por maridar cerveza y gastronomía, y la celebración paralela de una feria profesional, la InnBrew: The Brewers Convention.
La evolución del festival
"La vuelta a Barcelona implica un paso más para el BBF, que ha crecido de la mano del sector cervecero artesano. Ahora toca ordenar y poner en valor el trabajo hecho por el sector, que ha madurado y que tiene unos retos diferentes a los de hace unos años", comenta Rius.
Si bien al principio fue necesario un trabajo de divulgación para hacer llegar este tipo de cervezas a un nuevo público, "ahora lo que toca es afianzarlo y conquistar otros territorios, que la restauración y el canal profesional pongan el ojo en la cerveza artesana y la incorporen en sus propuestas", apunta. Y agrega: "Los que la descubren se maravillan de tener una herramienta nueva para que su discurso gastronómico coja más riqueza".
La situación de la cerveza artesana en España
Rius reconoce que antes de la pandemia "había un crecimiento enorme como sector, pero hubo una frenada fuerte". Cuando esto empezaba a recuperarse, el encarecimiento de las materias primas —cerca de un 40%, dice— y de los costes energéticos ha supuesto otro bache. A pesar de esto, "teníamos estructuras más sólidas que hace diez años y ha sido más fácil volver a coger ritmo para seguir creciendo", afirma.
¿Se ha repercutido en el precio de las cervezas? "Los cerveceros hacen los malabarismos que pueden y, en general, no se ha repercutido. La artesana se ha posicionado históricamente en un rango de precios superior al de la cerveza convencional y esto a veces ha sido un freno, pero hay voluntad de ajustar precios para intentar abrir mercado".
¿Qué tendencias cerveceras mandan?
Como en todos los sectores, en el de la cerveza artesana también hay modas. "Imperan los estilos en los que predomina el lúpulo, las famosas IPAs y sus variantes, con aromas y sabores cítricos y tropicales. Pero también se trabajan mucho las cervezas sour o ácidas, especialmente en este país que tenemos tradición de vino. Se están envejeciendo cervezas en barricas de madera que hayan tenido vino u otras bebidas".
Rius cuenta que se están estableciendo, cada vez más, colaboraciones entre cerveceras y bodegas. "Tienen que pasar décadas, pero si algún día se define un estilo cervecero propio de país, estoy convencido de que irá por aquí, por el uso de levaduras salvajes autóctonas y de técnicas del mundo del vino".
¿Qué se puede beber en el BBF?
En esta edición, habrá más de 150 breweries, que presentan cerca de 250 cervezas —muchas de ellas nuevos lanzamientos— y representan a 110 países. "Normalmente apostábamos por una barra gigante con más de cien tiradores seguidos que iban rotando, este año el formato es de cincuenta stands con cerveceras artesanas top. Es un gran cambio, que ha supuesto un mucho trabajo de prescripción", apunta el director
También habrá espacio para cerveceras emergentes, "proyectos pequeños y jóvenes a los que queremos acompañar en este viaje". "Es un festival con voluntad internacional pero también quiere poner en valor el trabajo que se hace aquí. Hay un nivel muy alto, cada vez con más experiencia y conocimiento, y podemos ir orgullosos por todo el mundo".
La apuesta por la gastronomía
Para dar a conocer todas las posibilidades de la cerveza, el BBF renueva toda su oferta gastronómica con la participación de diez chefs —dos de ellos pastry chef, especializados en dulce— de establecimientos de Barcelona que ofrecerán un plato, acompañado de una sugerencia de maridaje con un estilo de cerveza artesana.
Participan en este Gastro Show restaurantes como Pepa Tomate, con sus esferas crujientes de tartar de salmón y aguacate; Familia Nuri, con un arroz mar y montaña de sepia, butifarra y alioli de pimiento rojo ahumado; Piel de Gallina, con su pollo frito al estilo coreano; y Rooster & Bubbles, con un bocadillo de cordero al ast en pan de pita, con cebolla encurtida, rábano rojo y salsa de yogur, además de Mama Pizza, Chamako, Telefèric, Algrano, Delacrem y La Dramerie.
Actividades cerveceras
Indispensables en el BBF son también las charlas y las catas de temática especializada impartidas por elaboradores; así como el taller de maridaje de Edgar Rodríguez, sumiller de cervezas en el Racó d'en Cesc, un clásico desde el primer año. Pero lo que seguro que acapara titulares es la presentación de la Giga Beer, una cerveza creada por Tesla con lúpulo experimental de la cual sólo llegarán tres botellines y únicamente podrán probar seis personas.
Además, habrá pop ups como el de l’Atelier, que combina pastelería y cerveza; o el que maridará ostras del Delta del Ebro con cerveza de estilo oyster stout, propia de la costa británica. Y, como es habitual, el BBF presentará la cerveza que han elaborado —haciéndola pasar por barricas de vino— con Agullons, "una de las cerveceras más antiguas de Catalunya, situada en el Alt Penedés, y por quienes sentimos una admiración profunda".
Una feria profesional
En paralelo, la InnBrew: The Brewers Convention se erige como "la gran feria cervecera de este país, sería como la 'Alimentaria' de la cerveza artesana, donde el sector se reúne para formarse, hacer contactos y negocios", explica Rius. Habrá charlas monográficas sobre tendencias, workshops y espacio expositivo para empresas especializadas en proveer productos y servicios a cerveceras.
El objetivo en esta edición es, como decíamos, conectar cerveceras y restauradores para demostrar que la cerveza artesana puede ser un perfecto compañero líquido de la escena gastronómica. // Barcelona Beer Festival. Viernes 26 de mayo, de 18 a 23h; sábado 27 de mayo, de 11 a 23h; y domingo 28 de mayo, de 11 a 21h. GastroShow: viernes y sábado de 12 a 23h y domingo de 12 a 21h. Precio: 5€ (entrada general); 40€ (entrada Experience con acceso a los tres días, una copa que permite catas a mitad de precio y 20 tokens); 5€ (tapas en Gastro Show)